避孕栓是一种一头为尖形的栓剂，其主要成分为醋酸苯汞或壬苯醇醚的杀精子剂。它可以在体温条件下约１０～１５分钟后溶化为液体，直接杀死精子或影响精子的活动；溶化后的药液呈油状，涂于子宫颈口，可阻止精子进入宫腔，从而起到避孕的作用。
在性交前将剥去包装的避孕检１枚，轻轻推入阴道深部，５～１０分钟溶化后即可性交。性交后大部分液体随阴道分泌物与精液排出体外。射精后６小时可用温水洗净外阴部。
避孕栓的优点是用法简便。不影响性生活的快感，药物本身无任何副作用。壬苯醇醚栓在体内杀精效力及速度明显高于壬苯醇醚膜。缺点是避孕的效果不及口服避孕药及宫内避孕器，少数妇女有过敏现象或阴部有轻微刺激感。
在使用避孕检时，一定要按规定的时间及方法应用。若避孕栓放入后超过半小时来除交，则需再放入１枚方可性交。在室温较高时避孕栓易变形，变形后仍可应用，但若变色或变质则不可使用，以免影响其避孕效果、栓剂易损坏橡胶，故不宜与阴道隔膜、、避孕套等同时使用。
患有阴道炎、重度宫颈糜烂、阴道过度松弛、子宫脱垂者不宜使用避孕。
