1.防止水份蒸發的油脂保濕
這類保濕品效果最好的是礦脂，俗稱的凡士林。礦脂不會被皮膚吸收，會在皮膚上形成保濕屏障，使皮膚的水分不易蒸發散失，也保護皮膚不受外物侵入。由於它極不溶於水，可長久附著在皮膚上，因此有較好的保濕效果。含凡士林的保濕護膚品有旁氏冷霜與雅絲蘭黛的保濕潤膚露。
它的缺點是過於油膩，只適合極干的皮膚或極乾燥的冬天使用。對於偏油性皮膚的年輕人則不適合，會阻塞毛孔而引起粉刺和痤瘡等。
除了礦脂之外，還有高黏度白蠟油，各種三酸甘油脂，及各種酯類油脂。含有抗蒸發保濕劑的護膚品，基本都含有這些成分，適合極乾性皮膚在晚間使用的晚霜和營養霜。
2.吸取外界水份的吸濕保濕
這類保濕品最典型的就是多元醇類，使用歷史最久的就是甘油、山梨糖、丙二醇、聚乙二醇等。這類物質具有自周圍環境吸取水分的功能，因此在相對濕度高的條件下，對皮膚的保濕效果很好。
但是在相對濕度很低，寒冷乾燥、多風的氣候，不但對皮膚沒有好處，反而會從皮膚內層吸取水分，而使皮膚更乾燥，影響皮膚的正常功能。很多護膚保養品如化妝水、乳液、面霜等護膚品中都或多或少含有這類成分，可以幫助產品保持水分，使其水分不至於快速散失。一方面可安定產品，另一方面幫助吸收。含這類成分的保濕護膚品，適合在相對濕度高的夏季、春末、秋初季節以及南方地區使用，尤其不適合北方的秋冬季。含有甘油成分的護膚品有CD的預防表皮乾燥護膚露和卡伊塞保濕滋潤霜。
3.結合水份作用的水份保濕
這類保濕品不是油溶性，也不是水溶性，屬於親水性的，是與水相溶的物質。它會形成一個網狀結構，將自由自在地游離水結合在它的網內，使自由水變成結合水而不易蒸發散失，達到保濕效果。它不會從空氣或周圍環境吸取水分，也不會阻塞毛孔，親水而不油膩，使用起來很清爽，這是屬於比較高級的保濕成分，適合各類膚質、各種氣候，白天、晚上都可以使用的保濕品。
這類保濕品的成分以膠原質、彈力素、玻尿酸為代表。
4.修復角質細胞的修復保濕
乾燥的皮膚無論用何種保濕護膚品，其效果總是短暫有限的，不如從提高皮膚本身的保護功能及保濕功能，來達到更理想的效果。
